Химия является одной из самых быстро развивающихся наук, поскольку её достижения используются практически во всех областях жизни человечества. Развитие различных направлений химии сопровождается стремительным ростом объёмов получаемой информации. Так, только число химических соединений удваивается каждые 6-7 лет. С появлением высокопроизводительных ЭВМ, компактных средств хранения больших объёмов информации и высокоскоростных сетей, связывающих ЭВМ между собой, появились реальные возможности качественного и количественного преобразования подходов в хранении и обработке информации. Для поиска достоверной, актуальной или ретроспективной информации в достаточно полном объёме наиболее часто используются информационно-поисковые системы (ИПС).
ИНФОРМАЦИОННО-ПОИСКОВЫЕ СИСТЕМЫ в химии –совокупность лингвистических, программно-информационных, технологических и технических средств для ввода, хранения, накопления, обработки, поиска и выдачи необходимой информации.
  Элементы ИПС:

В зависимости от характера вводимой информации ИПС условно подразделяют на документографические и фактографические.
Документографические ИПС непосредственно не дают ответов на вопросы, сформулированные в информационном запросе, а только выдают в том или ином объеме библиографические описания хранимых исходных (первичных) документов: книг, монографий, статей из журналов и сборников, патентов, диссертаций, материалов научных конференций и симпозиумов научно-исследовательских и технических отчётов, правил и норм и т.д.).
Фактографические ИПС непосредственно выдают в ответ на запросы конкретные сведения по заданной теме (физико-химические константы и структурные формулы соединений, семейства однотипных реакций, типоразмеры оборудования и др.).
ИПС различаются охватом вводимой литературы, поисковыми возможностями и видами подготавливаемых информационных изданий. По объему обрабатываемой литературы ИПС подразделяют на крупномасштабные (интегральные) и локальные (проблемно-ориентированные), включающие Банки данных. Каждый Банк данных включает совокупность Баз данных, лингвистических и программных средств для поиска информации.